La consapevolezza dei benefici della correzione dei difetti visivi con le lenti a contatto è oggi più forte che in qualsiasi altro momento storico, in gran parte grazie alle pubblicità ed alle conoscenze dei professionisti del settore. Ne esistono di tutti i tipi: morbide, rigide, semirigide, giornaliere, quindicinali, mensili, costruite per tutti i difetti visivi, recentemente anche per la correzione della presbiopia (lentine progressive). Ricordando che già nel 1508, Leonardo da Vinci, disegnò il primo prototipo di lente a contatto e che poi nel diciannovesimo secolo fu il medico svizzero Fick a costruire la prima lente a contatto che lui stesso testò, riuscendola a portare per sole due ore, nei decenni a seguire, grazie allo sviluppo delle tecniche, le lenti divennero sempre meno rigide. La plastica, infatti, fu il materiale che rivoluzionò il mondo delle lenti a contatto. Negli Stati Uniti, Obrig e Mullen crearono le prime lentine a contatto in polimetilacrilato (PMMA). Col passare degli anni, fu inserito un nuovo materiale: l'idroxietilmetacrilato. Ma solamente nel 1971, venne inserita nel mercato mondiale, la prima lentina totalmente morbida, prodotta dall'azienda Bausch&Lomb. Grazie al loro comfort, le lentine a contatto attualmente sono indossate dal 64% della popolazione mondiale, percentuale destinata ad aumentare grazie ad un nuovo materiale che di recente ha ulteriormente rivoluzionato il mercato della contattologia: il sylicon hidrogel. E' un materiale nuovo già presente sul mercato, anche se non ancora da tutti conosciuto, ma si può dire che il sylicon hidrogel è già futuro. Queste lentine, infatti, sono state costruite per risolvere problematiche ormai appartenenti al passato, prima fra tutte l'ipossia, cioè, quella condizione patologica oculare che determina mancanza di ossigeno per l'intera cornea. Grazie, infatti, alle più elevate performance dell'ossigeno, rispetto alle tradizionali lentine in idrogel, il portatore di lentine a contatto in sylicon hidrogel, ottiene un comfort maggiore soprattutto a fine giornata e quindi le può indossare 4-5 ore in più rispetto alle vecchie lenti. Oltre ai vantaggi relativi alla performance dell' ossigeno, alcuni materiali in SH hanno dimostrato di essere in grado di alleviare i sintomi di secchezza e discomfort oculare, soprattutto quando indossate in ambienti secchi, ad esempio i locali notturni. Da sottolineare, infine, il consiglio dei professionisti del settore, cioè quello di non indossare mai le lentine durante il sonno oppure al mare. I rischi di infezione sono alti . Un utilizzo improprio può portare ad infezioni come la cheratite microbica .Questa è una grave infezione della cornea che, se non curata in tempo, può richiedere anche il trapianto della stessa. E' quindi sempre consigliabile ascoltare i professionisti del settore e, soprattutto, avere cura della propria vista.

Massimiliano Alvino